Wie der Leopard zu seinen Flecken kam

von Rudyard Kipling
Rezension von Stefan Cernohuby | 04. November 2015

Obwohl er ein Autor von Weltformat war und sogar den Literaturnobelpreis erhielt, ist der in Indien geborene Schriftsteller Rudyard Kipling hauptsächlich für seine Kinder- und Jugendromane bekannt, allen voran den „Dschungelbüchern“. Für seine eigenen Kinder hat er sogar Gutenachtgeschichten geschrieben, die unter anderem ein ganz besonderes Kriterium erfüllen mussten.

Es gibt Fragen, die man sich als Kind stellt. Bei vielen ist man enttäuscht, weil man keine Antwort bekommt. Bei etlichen, weil der Gesprächspartner sie gar nicht kennt, bei anderen, weil es darauf keine richtige Antwort gibt. In Märchen und Fabeln gilt diese Logik aber nicht. Genau mit phantastischen Antworten hat sich Rudyard Kipling auseinandergesetzt. So kann der Leser erfahren, wie das Kamel seinen Buckel bekam – aufgrund stetiger Arbeitsverweigerung. Auch der lange Rüssel des Elefanten wird erklärt – da gab es wohl ein Intermezzo mit einem Krokodil. Die Zähmung vieler Haustiere, mit Ausnahme der Katze, ist Teil einer Geschichte. Man erfährt, wie das Gürteltier entstanden ist. Es wird die Entstehung von Schrift und Alphabet thematisiert. Und natürlich gibt es die Titelgeschichte, wie der Leopard zu seinen Flecken kam. Jeder Geschichte ist eine Illustration beigefügt, die in diesem Fall von Kipling selbst stammt. Er beschreibt dabei, was auf ihr zu sehen ist und macht sich einerseits etwas über die eigene Handlung lustig, andererseits über seine eigene Zeichnung, deren Stil sich teilweise der ornamentalen Technik bedient.

Ein Autor ist in der Regel froh über aufmerksame Leser. Aber ist er auch froh über aufmerksame Zuhörer, vor allem, wenn sie ihn bei Variationen derselben Geschichte verbessern? Vermutlich eher weniger. Rudyard Kipling hatte zwei Töchter, die ihre Gutenachtgeschichten immer auf die gleiche Art erzählt haben wollten, also „just so“ – „genau so“, und nicht anders. Unter diesen Geschichten, die 1902 zum ersten Mal als Buch erschienen, gibt es zahlreihe Anleihen an existierende Märchen und Fabeln, die aber für uns aus einem anderen Kulturkreis stammen. Darüber hinaus hat es der Autor geschafft, Unsinn und Wissen miteinander zu verbinden. So transportieren einige der Geschichten tatsächlich interessante Fakten, die jedoch in absonderliche Handlungen eingebunden sind. Andere Erzählungen wirken so weit hergeholt, dass sie einfach nur zur Unterhaltung und als Parabeln zu verstehen sind. Die zusätzlich beigefügten Illustrationen des Autors sind spannend, da man hier merkt, dass Kipling nicht nur Talent für geschriebenen Text, sondern auch für künstlerisch wertvolle Bilder besaß. Ein wenig schade ist allerdings, dass auf einige Elemente des Originalbuchs verzichtet wurde. Diese besaßen zusätzlich ein weiteres Gedicht pro Geschichte und auch eine großflächige Illustration, die lose zu einem der Werke gehörte.

Zusammengefasst enthält „Wie der Leopard zu seinen Flecken kam“, ein Vorlesebuch, das sich an kleinere Kinder richtet, nicht nur zeitlose und amüsante Erzählungen, sondern auch gleichermaßen Wissen und Unsinn?. Man kann das Buch für Gutenachtgeschichten nutzen und dabei gleichzeitig witzige Bilder erklären, über welche die kleinen Zuhörer noch ein zweites Mal lachen können. Das macht das Werk zu einem Buch, das man Eltern aber auch Kennern von Kiplings anderen Werken nur empfehlen kann.