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Mit einer Länge von 145 Metern und einer Tiefe von 12 Metern war er der längste Fluchttunnel, der vor 60 Jahren 57 Menschen in die Freiheit verhalf. Was ist die Geschichte hinter Tunnel 57 und was waren das für Menschen, die ihn gegraben haben? Maja Nielsen hat sich auf Spurensuche begeben. Was sie dabei erfahren hat, hat sie für Jugendliche in einem bewegenden Roman festgehalten.

Der Weg in die Freiheit

Gerade noch voller Zukunftsperspektiven feiert Achim mit seinen Freunden das bestandene Abitur. Doch dann ändert sich über Nacht alles. Mit dem Bau der Berliner Mauer schiebt das DDR-Regime Flüchtlingen nicht nur einen Riegel vor, sie schlagen von nun auch einen härteren Ton an. Überwachung, Verfolgung, Inhaftierung - alles das droht jenen, die unzufrieden sind und planen, die DDR zu verlassen. Auch Achim zählt zu jenen Menschen, die sich dem Regime nicht beugen wollen. Als sein Freund ohne Grund zu einer langjährigen Gefängnisstrafe verurteilt wird, ist Achim klar: Er muss hier raus. Ihm gelingt die Flucht nach West-Berlin, doch seine Geschichte hat erst begonnen. Denn Achim möchte auch anderen in die Freiheit verhelfen, darunter seiner Freundin Chris. Gemeinsam mit einer Gruppe Studenten beginnt er, einen Tunnel unter der Mauer zu graben. Der Plan gelingt und viele Menschen können die DDR auf diesem Weg verlassen. Doch Chris ist nicht dabei. Also macht Achim weiter, lässt sich nicht von Verrat und Misserfolgen entmutigen. Denn immer hat er die Hoffnung, dass eines Tages auch Chris dabei ist, die zusammen mit anderen Flüchtlingen durch den Tunnel in die Freiheit geht.

Ein Zeitzeuge erzählt

Eine Tour durch die Berliner Unterwelt führte die Maja Nielsen auf die Spur der Berliner Fluchttunnel. Neugierig geworden, begann die Kinderbuchautorin zu recherchieren und Gespräche mit Joachim Neumann zu führen, der beim Bau der Tunnel geholfen hat. Schnell war ihr klar, dass sie darüber einen Roman für Jugendliche schreiben möchte. Im Jahr des 60. Jahrestag von Tunnel 57 erschien dann ein Buch, das die dramatischen und bewegenden Ereignisse noch einmal erlebbar macht.
Was man in diesem Buch liest, bewegt einen zutiefst. Wir lernen junge Menschen mit Träumen und Wünschen kennen, die dann aber erkennen müssen, dass sie diese nicht leben dürfen. Damit wollen sie sich aber nicht abfinden, sondern wehren sich. Denn sie wollen die Willkür des Regimes nicht hinnehmen. Sie leisten Widerstand, legen sich mit einem gefährlichen System an. Sie beginnen anderen Menschen zu helfen, ebenfalls aus der DDR zu flüchten. Dafür sind sie bereit einiges zu leisten und auf sich zu nehmen. Nicht etwa nur die ständige Angst, von der Stasi erwischt zu werden. Sie kasernieren sich, verschanzen sich monatelang, graben Tag und Nacht unter der Erde und gehen dabei an die körperlichen Grenzen der Leistungsfähigkeit. Sie vernachlässigen nicht nur ihr Studium, sondern laufen auch Gefahr, ihren Platz an der Uni zu verlieren. Doch der Kampf für die Freiheit und Demokratie ist ihnen wichtiger und die Erfolge, die sie erzielen, sprechen für sich. Damit dies nicht vergessen wird, gibt Maja Nielsen den Tunnelbauern von damals in Form dieses Buchs eine Stimme. Bewegend und ergreifend erzählt sie ihre Geschichte, die voller Höhen und Tiefen steckt, in denen Unsicherheit, Angst, aber auch Hoffnung und Zuversicht für die Lesenden greifbar werden. Dieses Buch ist ein Zeitzeugnis Deutsch-deutscher Geschichte. Es erinnert uns an die Wichtigkeit der Demokratie und motiviert Jugendliche, aufzustehen und sich für sie stark zu machen.

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