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Nachdem Jeremy Dronfield im Jahr 2019 seinen Roman „Der Junge, der seinem Vater nach Auschwitz folgte“ veröffentlicht hatte, bekam er viele Zuschriften von Leser*innen. In diesen äußerten sie, wie gut es wäre, wenn auch Kinder und Jugendliche diese Geschichte lesen könnten. Fünf Jahre später war es dann soweit und Jeremy Dronfield präsentierte sein bewegendes Jugendbuch über die zwei Brüder, die den Holocaust überlebten.

Gemeinsam durch die Hölle

Ängstlich beobachtet die Familie Kleinmann die politischen Entwicklungen im Frühjahr 1938, als sich Österreich ohne jeglichen Widerstand an Nazideutschland anschließt. Schnell geraten auch Wiens Juden in Lebensgefahr. Der 14-jährige Fritz und sein Vater Gustav werden schon bald von der SS verhaftet und ins KZ Buchenwald gebracht. Zunächst zur Zwangsarbeit im Steinbruch gezwungen, müssen sie dabei helfen, das Lager aufzubauen. Es herrschen unmenschliche Zustände , doch Vater und Sohn gelingt es, ihnen zu trotzen. Dennoch wird Gustav für die Deportation nach Auschwitz selektiert. Fritz ist entsetzt und beschließt, mit seinem Vater zu gehen - obwohl er weiß, dass niemand aus Auschwitz zurückkehrt. In diesem Lager angekommen, müssen die beiden Männern erneut um ihr Überleben kämpfen. Nichts bleibt ihnen erspart: weder Folter, noch Krankheit. Am Ende steht dann der Todesmarsch nach Mauthausen. Und dennoch: Vater und Sohn geben nicht auf, sie kämpfen, selbst als alles hoffnungslos erscheint.
Währenddessen kämpft die Mutter in Wien um das Leben ihrer Kinder. Ihr gelingt es, für den achtjährigen Kurt die Ausreise in die USA zu ermöglichen, der dort bei einer amerikanischen Familie aufwächst.
Mut, Durchhaltevermögen und Hoffnung lässt beide Brüder nach dem Krieg und dem Holocaust in Wien wieder zusammenfinden.

Erschütternder Zeitzeugenbericht

Noch nie war es so wichtig, mit Kindern über die Schrecken des Zweiten Weltkriegs und des Holocausts zu sprechen. Der rasant zunehmende Antisemitismus ist erschreckend und zeigt, dass dringend mehr Sensibilisierung notwendig ist. Da kommt Jeremy Dronfields Jugendbuch gerade richtig. Behutsam, aber auch ehrlich und authentisch erzählt er die Geschichte einer jüdischen Familie aus Wien und was der Holocaust mit ihr gemacht hat. In den Mittelpunkt rücken dabei die Kinder Fritz und Kurt, wobei es vor allem Fritz‘ Geschichte ist, die hauptsächlich erzählt wird. Denn was er und sein Vater durchmachen mussten, die Hölle, die sie erlebten, ist unbeschreiblich. Dennoch tut es der Autor. Altersgerecht für junge Lesende ab zwölf Jahren aufbereitet, nimmt Jeremy Dronfield seine junge Leserschaft zurück in die 1940-iger Jahre.. Dabei bekommen sie einen Einblick in die Entwicklungen Österreichs, das sich jubelnd in das nationalsozialistische Deutschland hat eingliedern lassen. Novemberprognome, Verhaftungen, Deportation und der grausame Überlebenskampf im KZ werden zentrale Themen des Buchs. Dem Autor gelang es sehr gut, diese Unmenschlichkeiten soweit zu entschärfen, dass man das Buch Kindern ab zwölf Jahren zum Lesen geben kann. Trotz dieser Entschärfung werden die Geschehnisse aber nicht heruntergespielt. Ein wichtiger Ankerpunkt, der immer wieder Hoffnung und Zuversicht bringt, ist dabei Kurts Flucht in die USA. Diese zeigt, dass es trotz aller Grausamkeiten auch Hoffnung gab. Wenig, denn wie so oft fällt es den Menschen zwar leicht zu reden, aber wenn es ums Handeln geht, zögern sie. Etwas, dass der Autor nicht müde wird, zwischen den Zeilen aufzuzeigen.

Insgesamt bleibt die Geschichte der beiden Brüder aber schwer zu ertragen. All das Leid, das die Nazis über die jüdische Bevölkerung brachten, all die Schrecken in den Lagern, bewegen die Leserschaft zutiefst. Hoffnungslosigkeit und Angst sind allgegenwärtig, dennoch blitzen hier und da auch Überlebenswille und Mut auf. Der Zusammenhalt von Vater und Sohn gibt Zuversicht und Kraft. Ihr Überlebenskampf ist bewundernswert, ebenso der Mut, den der achtjährige Kurt bei seiner Reise in die USA bewies.

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